　私が中国語を習っている学校主催のバスツアー。
参加対象は学校の生徒と教職員及びその家族。といっても学校では英語やその他の外国語も教えているので，参加者40名の殆どは台湾人と欧米人。日本人は私を含め全部で４人。

１２／２８（土）

≪奮起湖までの車中 ≫
　午後 13：30 ；学校の玄関前から出発。
バスの中は既に中国語，や英語やそれにイタリア語なのかポルトガル語なのか・・・，我々日本人以外は結構大きな声で賑やかだ。
しかし，中国語は私にはまだまだだが・・，でも英語も欧米人同志の会話は殆ど理解できない。
でも・・・，私が問いかけると彼らはトタンに分り易い言葉に変える。
どうも日本人はこんな大きな声で会話に加わるのは抵抗を感じながら・・・，でも楽しい雰囲気だった。
１時間余り後嘉義（チャイ）でトイレ休憩後進路を山岳に向ける。
台湾の山は急峻なので間もなく断崖の道を回りくねりながら進む。
　坂を登りながら大きなバスが複雑な山ひだを縫う様に・・・，つまり，ずうっと崖っ淵ばかり走っている感じ。
そして，時に下界を見下ろし，時にナイフの刃の様な山や峰を見上げ，時に雲中を走行し・・・，時に壮大な雲海を眼下に眺め，時に茶畑を見ながら・・・，16：30PM 予定通り奮起湖の幺妹（ヤオマイ）山荘に到着した。
　ちなみにここは標高 1400m。気温？℃・・・とにかく寒かった。
奮起湖には有名な阿里山鉄道の中腹駅がある。所で，この「湖」というのは「盆地」の意味だそうだ。


バス内で大はしゃぎの人達	烏龍茶畑	バスから見下ろす雲海

【阿里山森林鉄道】
　ちなみに阿里山山系主峰の高さは 26？0m 。
阿里山鉄道は嘉義から阿里山駅（標高2190m）まで 72kmを繋ぐ。
そして阿里山駅からは更に支線で祝山駅（標高2490m）まで繋がっている。
注）阿里山駅は現在休止中で隣の沼平（ツァオビン）駅起点になっている。

　軌道幅 73cm というから一回り小型の列車はスイッチバックや３重ループなどを繰り返しながら・・・，ジーゼル機関車で押したり，引いたりしながら３時間半かけて登る。

　この間，標高により気候区分が熱帯樹林，亜熱帯樹林から温帯樹林にと移り・・・，アジアでは最も高地を走る鉄道で有名。
元々は阿里山山系の頂上付近で産出する杉やひのきなどの木材運搬のため191?年に建設されたそうだが・・・，車窓の風景は熱帯樹林と，亜熱帯樹林，温帯樹林と・・・次々移り変わる美しい森林を眺めながら，同時に，山岳，渓谷，峡谷，断崖，雲海，・・・諸々バスでは見れない絶景が楽しめる。
沿線に大きな街がある訳でもなく，運行も１日に１本とか２本とか？，切符も買い難いとか。
しかし，私は実際には乗った訳ではない。列車の外から眺めただけなので・・・悪しからず。

≪奮起湖の夜≫ ♪【駅商店街】山荘到着後夕食まで奮起湖駅下のお土産街を散策，ここでは草餅や弁当などが名物という。狭い路地を挟んで小さい店がぎっしり並んで，小姐に誘い込まれるが，山荘での夕食直前とあっては・・・，お腹は空いていても結局何も買う気はしなかった。 ♪【蛍がり】　夕食後，蛍を見に行こうというので，真っ暗い山道を皆で歩いて行った。シーズンを外れ凍りつきそうな寒さなのに・・・。沢山ではないが、しかし林の中を明滅しながら描かれる青白い光跡を全員真剣な眼差しで注視しているのが，真っ暗闇の中に発せられる奇声で分かる。　それと，ここから見る星空も・・・，凄～く空の中に吸い込れそうなぐらい沢山の星がある。そしてオリオン座は日本で見るよりもずっと高く，ほぼ真上に見えることを発見した。 ♪ カードゲーム，マージャン】　山荘に帰ったら，流石若い人達だ。カードとかマージャンにキャッキャ・・・と言いながら興じている。そして私にも加われというのだが・・・。ここで始めてお金も何も掛けないマージャンの楽しみ方を経験した。　我々こそサラリーマンでこの年齢だが・・・。ここでは若い女性の先生も，男の先生も，生徒も・・・。要するに皆、若い外人なのだが・・・若い人と一緒になって・・・勿論お金など何も掛けずキャッキャッとはしゃぐ。　お金を掛け，血相を変えて打ち込むマージャンよりずぅっと気楽で・・・勝った時も負けた時も，お互いに腹の奥から笑いが噴き出す感じは、本当に・・・，いや，実際本当に何十年ぶりかの経験だった。
		↑ 幺妹（ヤオマイ）山荘

		↑ 蛍狩り行

		↑ 夕食

↑ 奮起湖駅ホーム		↑ 奮起湖駅商店街

１２／２９（日）

≪大凍山でのご来光 ≫
山頂でのご来光を見るため，早朝 5：10 山荘出発。
予定表では１時間だが道は良いということで楽勝と思い・・・，未だ睡眠不足の眠りが覚めきれない状態で出発した。
　しかし，まだ真っ暗い道は、最初から標高1900mあまりの頂上まで１時間余りだが、ずぅっと急坂続きだった。　おまけに中学生ぐらいの男の子が得意顔で先導するので，大した休憩などは全くない。　皆かなり疲れた様子だが、しかし皆な若い・・・。　私も・・・途中チョッときつかったが、若い人の前では平静を装いながら登った。

　そして6：30頃から空が白み始め，やがて峰の稜線がくっきりとコントラストを描き・・・，遠方から順番に暗灰色の雲がオレンジ色に変わってくる。
　そして ”6：50 AM”・・・。　この瞬間を待ち焦がれていた40人全員の顔が眩しいオレンジ色に輝いた。　しかしそれも束の間で直ぐ下山。 → 山荘で朝食の後次の目的地に向かった。

≪頂湖 ≫
　地名から湖の辺りを予想していたが，単なる山あいの小部落。（*ここの「湖」は盆地という意味）だ。
しかし，ここは林間の遊歩道があって，ウォーキングやジョギングをしながら森林浴を楽しみに観光客？が訪れる様だ。露店では新鮮な野菜や，果物や，ジュースなどが人気を引いている。
それと・・・阿里山のこの当たり一帯は「烏龍茶（ウーロンチャ）」の産地で有名である。

　良質な烏龍茶は毎日霧の掛かる高山で採れる。
しかし，台湾の山は何処もかしこも・・・崖の様な急斜面ばかりなので，日本茶に比べると
随分非効率的な作業となるが，主にこの当りの原住民 ”曹（ツオウ）族”に栽培されているそうだ。


↑ 遊歩道・杉林	↓烏龍茶畑	↓頂湖入口／↑竹林

♪ ここで台湾の原住民について触れておく。
　台湾は16世紀大航海時代以降，元々台湾に住んでいた原住民はポルトガル，オランダ，スペイン・・・それに中国の福建省，広東省から入植してきた進入者や外商人と同化したり，征服されたり・・消滅していった。
しかし，高山に住む少数の部族（９族）はそれを免れ，今も文化や伝統を受け継いでいる。
勿論，現在は台湾社会の中に溶け込んで一緒に生活しているが・・・
原住民の文化や伝統を多くの人に紹介したり，これを残して行こうという運動も為されている。

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奮起湖・大凍山（日の出）・達娜依谷バスツアー